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    图马尔蒂把托盘放在桌上，没有离开。他跟随威尔逊多年，从普林斯顿大学校长时期就开始服务，能读懂这位总统的每一个细微表情。

    “今天和英国首相的会谈……很艰难？”

    威尔逊苦笑：“他们很直接。没有绕弯子，没有外交辞令，直接把最残酷的现实摊在我面前：要么帮忙，要么看着我们的经济崩溃。”

    “您相信他们说的吗？”

    “数据不会说谎。”威尔逊指了指桌上的文件，“至少经济数据不会。至于军事局势……我已经让陆军部和海军部的情报人员去验证了，但初步反馈是，英国人的评估基本准确。”

    图马尔蒂沉默了一会儿。他走到窗前，看着外面漆黑的南草坪。

    “我父亲参加过内战。”他突然说，“在安提塔姆战役中失去了一条腿。他常说，战争最可怕的地方不是死亡，而是它会让好人做坏事，让理智的人变得疯狂。他说，一旦你开了第一枪，就再也回不去了。”

    威尔逊看着秘书的背影。图马尔蒂很少谈论他的家庭。

    “你认为我们应该参战吗，约瑟夫？”

    图马尔蒂转过身，脸上有一种罕见的严肃表情。

    “我不是总统，先生。我没有资格做这个决定。但我知道一件事：如果我们要参战，必须是为了正确的原因——不是为了银行家的钱，不是为了政治家的野心，而是为了真正值得牺牲的东西。”

    “比如？”
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